Ximena Catalán Avendaño se incorporó a CEPPE UC como nueva subdirectora y coordinadora del Área de Investigación Aplicada. Desde ambos roles, buscará aportar al fortalecimiento de la investigación desarrollada por el Centro y a la generación de evidencia relevante para el análisis, diseño y evaluación de políticas educativas.
Es socióloga, magíster en Sociología y doctora en Educación por la Pontificia Universidad Católica de Chile. Su trabajo se ha concentrado principalmente en la transición hacia la educación superior, la equidad en el acceso, las trayectorias educativas, la persistencia estudiantil y la evaluación de políticas de admisión y financiamiento.
Desde esta experiencia académica, Catalán espera contribuir al trabajo del Centro mediante la combinación de distintas aproximaciones metodológicas y la producción de conocimiento con incidencia pública. “Me gustaría contribuir al trabajo de CEPPE UC desde mi experiencia en investigación educativa y evaluación de políticas públicas. Durante mi trayectoria, he aportado a estos ámbitos combinando metodologías cuantitativas y cualitativas, cuya complementariedad es imprescindible para comprender fenómenos complejos. También me interesa en particular aportar a la generación de evidencia orientada a incidir en las políticas públicas”, señaló.
Entre 2022 y 2025, Ximena Catalán fue investigadora responsable del proyecto Fondecyt de Postdoctorado “Perfiles, experiencias y persistencia en la educación superior de estudiantes con Gratuidad”. La investigación estudió los efectos de esta política en las experiencias y trayectorias de quienes acceden a la educación superior,considerando la diversidad de perfiles de estudiantes beneficiados.
También ha participado en investigaciones orientadas a comprender cómo la información entregada por establecimientos educacionales, instituciones de educación superior y otros actores influye en las decisiones estudiantes de enseñanza media respecto de la continuidad de estudios, la elección de carreras y, posteriormente, en la permanencia en el sistema de educación superior. En su conjunto, estos trabajos han contribuido a comprender cómo las políticas educacionales interactúan con las características sociales, escolares e institucionales que condicionan las oportunidades de acceso y permanencia en la educación superior.
Junto con su producción académica, Catalán cuenta con experiencia en transferencia y vinculación con actores públicos y privados. En el Núcleo Milenio Experiencia Estudiantil en Educación Superior, EDSUP, se desempeñó como investigadora y coordinadora de Proyección al Medio Externo, organizando y participando en seminarios, talleres y actividades de colaboración con instituciones de educación superior, organismos públicos y comunidades educativas.
Esta experiencia le ha permitido articular investigación académica, coordinación de equipos y producción de evidencia orientada a responder las necesidades de instituciones públicas. Desde la coordinación del Área de Investigación Aplicada, tendrá el desafío de dar continuidad al trabajo desarrollado por CEPPE UC y contribuir a fortalecer su proyección estratégica.
En este contexto, la nueva coordinadora del Área de Investigación Aplicada destacó la importancia de producir conocimiento que combine rigurosidad académica y pertinencia para las instituciones responsables de las políticas y los programas educativos. “Durante mi trayectoria, he participado y liderado en estudios para organismos como el Ministerio de Educación, la Agencia de Calidad de la Educación, la Defensoría de la Niñez y diversas instituciones de educación superior, experiencia que me ha permitido comprender la importancia de producir conocimiento riguroso y, al mismo tiempo, pertinente para quienes gestionan políticas y programas educativos”.
Para Catalán, este propósito requiere que la investigación desarrollada en las universidades mantenga un vínculo permanente con los desafíos que enfrentan las comunidades educativas y las instituciones públicas. “Creo que es fundamental que, desde la universidad, y desde CEPPE en particular, mantengamos el compromiso permanente para que el conocimiento dialogue con las necesidades reales de las comunidades educativas y de las instituciones responsables de diseñar e implementar estas políticas y programas”.
Sobre el papel que puede cumplir la investigación desarrollada por centros académicos en la elaboración de políticas educativas, Catalán destacó su aporte al diseño, la implementación y la evaluación de las políticas públicas. “Considero que la evidencia generada por centros como CEPPE UC cumple un papel fundamental para fortalecer la calidad en el diseño, implementación y evaluación de las políticas públicas en educación, lo que en último término redunda en la legitimidad de estas ante la sociedad”.
En ese sentido, centros como CEPPE UC cumplen una función estratégica al actuar como puente entre la investigación y la política pública, traduciendo hallazgos complejos en conocimientos útiles para distintos actores del sistema educativo.
La nueva subdirectora agregó que el aporte de la investigación no se limita al análisis de las iniciativas que ya se encuentran en funcionamiento, sino que también permite identificar problemas y preguntas que han recibido menor atención. “Además, creo que la contribución de la evidencia no se limita a estudiar las políticas ya existentes. La investigación avanzada que CEPPE desarrolla permite abrir preguntas, visibilizar grupos o problemas que han recibido menos atención, entregando perspectivas que favorecen el desarrollo de políticas públicas más pertinentes y orientadas al bien común. Esto es especialmente relevante en un contexto como el actual, con demandas educativas diversas y cada vez más exigentes”.
La nueva subdirectora ha mantenido una relación sostenida con CEPPE UC. En 2018 fue coautora, junto con María Verónica Santelices y Catherine Horn, del libro Equidad en la educación superior: diseño y resultados de programas de acceso en universidades selectivas, publicado por Ediciones UC y CEPPE UC.
La obra analiza programas institucionales implementados por universidades chilenas para ampliar las oportunidades de acceso de estudiantes provenientes de contextos históricamente excluidos, examinando sus diseños, formas de implementación y resultados.
En 2021, Catalán también integró el equipo de CEPPE UC que colaboró con el Ministerio de Educación en la elaboración de una propuesta para reformar el sistema de títulos y grados de la educación superior chilena.
El trabajo abordó materias como la articulación entre la formación técnica y profesional, la creación de nuevas alternativas de continuidad de estudios y el reconocimiento de trayectorias educativas más diversas.
Al referirse a esta nueva etapa profesional, Catalán valoró la posibilidad de incorporarse a un Centro con el que ya había colaborado a través de proyectos de investigación, espacios académicos y redes profesionales. “Este nuevo desafío representa una oportunidad muy significativa para continuar desarrollando una trayectoria de investigación, sobre todo de aquella más aplicada y con impacto público. Durante mi experiencia profesional, he colaborado con CEPPE UC a través de proyectos de investigación, espacios académicos y redes profesionales, por lo que conozco y valoro el rol que el Centro ha desempeñado en la producción de conocimiento relevante para el sistema educativo chileno”.
La investigadora también destacó el carácter interdisciplinario de CEPPE UC y su compromiso con los desafíos educativos del país.
Estoy muy contenta de integrarme a un espacio interdisciplinario que se caracteriza por la rigurosidad académica, la colaboración, pero, sobre todo, por el compromiso con los desafíos educativos del país.
En este marco, Catalán manifestó su interés por colaborar con especialistas de distintas áreas y contribuir al fortalecimiento de nuevas líneas de trabajo. “Me interesa particularmente la posibilidad de trabajar junto a investigadores e investigadoras de distintas áreas, fortalecer nuevas líneas de investigación y contribuir a proyectos que permitan vincular la generación de evidencia con procesos de mejora educativa y desarrollo de políticas públicas”.
Con su incorporación al equipo directivo, CEPPE UC fortalece su capacidad para articular investigación rigurosa, colaboración interdisciplinaria y producción de evidencia relevante para el diseño y evaluación de políticas educativas.
